威爾克森減壓閥是通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門，從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。

   威爾克森減壓閥依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在一定的誤差范圍內保持恒定，通過調節，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。威爾克森減壓閥是一種自動降低管路工作壓力的專門裝置，它可將閥前管路較高的液體壓力減少至閥后管路所需的水平，這里的傳輸介質主要是水。

   威爾克森減壓閥廣泛用于高層建筑、城市給水管網水壓過高的區域、礦井及其他場合，以保證給水系統中各用水點獲得適當的服務水壓和流量，水的漏失率和浪費程度幾乎同給水系統的水壓大小成正比，因此威爾克森減壓閥具有改善系統運行工況和潛在節水作用，據統計其節水效果約為30%，構造類型很多，以往常見的有薄膜式、內彈簧活塞式等。

   威爾克森減壓閥的基本作用原理是靠閥內流道對水流的局部阻力降低水壓，水壓降的范圍由連接閥瓣的薄膜或活塞兩側的進出口水壓差自動調節，利用閥體中浮動活塞的水壓比控制，進出口端減壓比與進出口側活塞面積比成反比，這種減壓閥工作平穩無振動，使得國內減壓閥生產技術進一步提高；閥體內無彈簧，故無彈簧銹蝕、金屬疲勞失效之慮。

   威爾克森減壓閥是氣動調節閥的一個*配件，主要作用是將氣源的壓力減壓并穩定到一個定值，以便于調節閥能夠獲得穩定的氣源動力用于調節控制。威爾克森減壓閥按結構形式可分為薄膜式、彈簧薄膜式、活塞式、杠桿式和波紋管式；按閥座數目可分為單座式和雙座式；按閥瓣的位置不同可分為正作用式和反作用式。

   威爾克森減壓閥的輸出壓力較高或通徑較大時，用調壓彈簧直接調壓，則彈簧剛度必然過大，流量變化時，輸出壓力波動較大，閥的結構尺寸也將增大，為了克服這些缺點，可采用先導式減壓閥。先導式減壓閥的工作原理與直動式的基本相同。威爾克森減壓閥所用的調壓氣體，是由小型的直動式減壓閥供給的。